Deux diplomates maliens ont été sommés de quitter le territoire français. Une mesure annoncée ce vendredi, selon l’Agence France Presse (AFP), en « réponse directe » à l’arrestation, en août à Bamako, d’un agent français, soupçonné d’être de la DGSE.
Les deux représentants maliens, en poste à l’ambassade et au consulat du Mali à Paris, ont été déclarés persona non grata. Ils disposent d’un délai expirant samedi 20 septembre pour quitter la France.
Côté malien, la riposte n’a pas tardé. Mercredi, Bamako a déclaré persona non grata cinq membres de l’ambassade de France. Selon l’AFP, qui révèle la nouvelle, ces derniers avaient déjà quitté le pays plus tôt, dimanche notamment.
La tension monte ainsi entre les deux capitales. Depuis plusieurs mois, les relations bilatérales étaient déjà marquées par une méfiance persistante. Paris dénonce l’arrestation de l’un de ses agents comme une atteinte grave aux règles diplomatiques. Bamako, de son côté, n’a pas officiellement commenté les raisons de cette arrestation, mais reste ferme sur sa position. La télévision nationale malienne avait déjà qualifié cet agent d’espion, travaillant pour la DGSE, le service de renseignement extérieur de la France.
La suspension de la coopération antiterroriste, annoncée par la France, ne constitue pas un tournant en tant que tel. Elle était pratiquement au point mort depuis quelques années.
Paris prévient cependant qu’il ne s’agit que d’une première étape. Des « mesures supplémentaires » pourraient suivre « si l’agent français n’est pas libéré rapidement ». Selon l’AFP, le message a été transmis au chargé d’affaires malien à Paris.
Cette escalade diplomatique marque une nouvelle fracture dans les relations franco-maliennes, déjà mises à l’épreuve par le retrait des forces françaises du Sahel. Mais aussi par le rapprochement des pays de l’AES (Mali, Niger, Burkina) avec d’autres partenaires internationaux. La Russie notamment.
