Le gouvernement de Transition du Niger a dénoncé, le 16 mars 2024, l’accord relatif au statut du personnel militaire des États-Unis et des employés civils du département américain de la défense sur le territoire nigérien. Le processus de désengagement des forces américaines a été enclenché. Le sujet a été sur la table des échanges dans le cadre d’une “Commission mixte” tenue du 15 au 19 mai, à Niamey, au Niger. La commission qui réunit des membres du département de la Défense des deux pays est chargée de coordonner le retrait “en bon ordre et en toute sécurité des forces américaines du Niger”. “Il est convenu que ce désengagement se terminera au plus tard le 15 septembre 2024”, indique un communiqué signé par les deux parties ce 19 mai.
Les discussions entre militaires se sont déroulées, selon le communiqué, “en toute transparence et avec un parfait respect mutuel entre les deux parties”.
La délégation du ministère de la Défense du Niger a été conduite par le Chef d’État-Major de l’Armée de Terre, le Colonel-Major Mamane Sani Kiaou. Et celle de la partie américaine par le Sous-Secrétaire à la Défense pour les Opérations spéciales et les conflits de faible intensité, Christopher Maier. Ainsi que le Directeur du développement des Forces conjointes au sein de l’État-Major Interarmées, le Général de Corps d’Armée aérienne, Dagvin Anderson.
Les deux États affirment avoir trouvé “un accord de désengagement pour effectuer le retrait des forces américaines”.
Ce désengagement a déjà commencé, précise le communiqué. Il est ainsi convenu que ce désengagement se terminera au plus tard le 15 septembre 2024.
Les deux délégations ont également “confirmé les garanties de protection et de sécurité aux forces américaines durant leur retrait”. Elles ont ainsi établi “des procédures pour faciliter l’entrée et la sortie du personnel américain”. Ces procédures prennent en compte les autorisations de survol et d’atterrissage pour les vols militaires.
Si Niamey avait au départ dénoncé un manque de sincérité dans le partenariat de la part de Washington, le ton semble avoir changé.
“Le ministère de la Défense nationale du Niger et le département de la Défense des États-Unis rappellent les sacrifices communs des forces nigériennes et américaines dans le cadre de la lutte contre le terrorisme. Et se félicitent des efforts mutuels consentis dans la montée en puissance des forces armées nigériennes”, indique le communiqué. Et ce n’est pas tout.
Les deux parties s’engagent à “poursuivre la coopération dans les domaines d’intérêts communs”.
Par ailleurs, précisent-elles, “le retrait des forces américaines Niger n’entache en rien la poursuite des relations entre les Etats Unis et le Niger dans le domaine du développement”.
Le Niger et les Etats-Unis s’engagent également à “un dialogue diplomatique continu pour définir l’avenir de leurs relations bilatérales”.
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